LE TOUR DU MONDE DE BOUGAINVILLE
(1766-1769)
Monsieur Louis-Antoine de Bougainville (1729-1811)
Après une escale en Amérique du sud, « M. de Bougainville fera route pour la Chine […]. [Il lui est recommandé] de reconnaître s’il le peut quelque île à portée de la côte de Chine qui puisse servir d’entrepôt à la compagnie des Indes pour un commerce avec la Chine. En traversant pour se rendre en Chine, il reconnaîtra dans l’océan Pacifique […] du mieux qu’il lui sera possible les terres […] entre les Indes et la côte occidentale de l’Amérique dont les différentes parties ont été reconnues par les navigateurs et nommées Terre de Diemen, Nouvelle-Hollande, Carpentarie, Terre du Saint-Esprit, Nouvelle-Guinée, etc.
La connaissance de ces îles ou continents étant à peine ébauchée, il est très intéressant de la perfectionner. D’ailleurs, comme aucune nation européenne n’a ni établissement ni droit sur ces terre, il ne peut être que très avantageux pour la France de les reconnaître d’en prendre possession si elles peuvent offrir des objets utiles à son commerce et à sa navigation. [Il] en examinera les terres, les arbres et les principales productions ; il rapportera des échantillons et des dessins de tout ce qu’il jugera pouvoir mériter attention. Il remarquera […] tous les endroits qui pourraient servir de relâche aux vaisseaux et tout ce qui peut intéresser la navigation. »
DOC Les instructions du roi (document signé par Louis XV et Choiseul, le 26 octobre 1766)
1 – Qui sont les signataires des instructions ? Ecrivez une rapide biographie à leur sujet.
2 – En vous aidant de la carte : l’itinéraire suivi par Bougainville correspond-il aux instructions données? Justifiez votre réponse.
3 – Quels sont les objectifs économiques attendus par Louis XV de l’expédition qu’il ordonne ?
4 – Quels sont les objectifs de conquêtes territoriales attendus par Louis XV de l’expédition qu’il ordonne ?
L’ouvrage est dédié au roi ; il est précédé d’un discours préliminaire où l’auteur rend compte de tous les voyages entrepris autour du globe. M. de Bougainville est le premier Français qui ait tenté cette difficile et périlleuse course. Les jeunes années de M. de Bougainville ont été occupées de l’étude des mathématiques, ce qui suppose une vie sédentaire. On ne conçoit pas trop comment on passe de la tranquillité et du loisir d’une condition méditative et renfermée à l’envie de voyager […]. Une autre contradiction apparente entre le caractère de M. de Bougainville et son entreprise, c’est son goût pour les amusements de la société. Il aime les femmes, les spectacles, les repas délicats ; il vit dans le tourbillon du grand monde auquel il se prête d’aussi bonne grâce qu’aux inconstances de l’élément sur lequel il a été ballotté si longtemps. Il est aimable et gai ; c’est un véritable Français lesté d’un bord par un Traité de calcul intégral et différentiel, de l’autre par un Voyage autour du monde. Il était bien pourvu de connaissances nécessaires pour profiter de sa longue tournée ; il a de la philosophie, de la fermeté, du courage, des vues, de la franchise ; le coup d’œil qui saisit le vrai et abrège le temps des observations ; de la circonspection, de la patience ; le désir de voir, de s’instruire et d’être utile ; des mathématiques, des mécaniques ; des connaissances en histoire naturelle, de la géométrie et de l’astronomie.
On peut rapporter les avantages de ses voyages à trois points principaux : une meilleure connaissance de notre vieux domicile et de ses habitants, plus de sûreté sur les mers qu’il a parcourues la sonde à la main, et plus de correction dans nos cartes.
Denis Diderot, Voyage autour du monde par la frégate La Boudeuse, 1771.
1 – Qu’est-ce qu’une frégate ? Copiez sur internet et collez dans votre réponse une reproduction.
2 – Quelles sont les qualités de M. de Bougainville ayant fait décider Louis XV à le choisir pour diriger l’expédition ?
J’ai plusieurs fois été me promener dans l’intérieur [de l’île]. Je me croyais transporté dans le jardin d’Éden : nous parcourions une plaine de gazon, couverte de beaux arbres fruitiers, et coupée de petites rivières qui entretiennent une fraîcheur délicieuse, sans aucun des inconvénients qu’entraîne l’humidité. Un peuple nombreux y jouit des trésors que la nature verse à pleines mains sur lui. Nous trouvions des troupes d’hommes et de femmes assises à l’ombre des vergers ; tous nous saluaient avec amitié […] ; partout nous voyons régner l’hospitalité, le repos, une joie douce et toutes les apparences du bonheur.
Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L’Etoile, 1771.
1 – Que signifie le mot « flûte » dans le titre ?
2 – Qu’est-ce que l’Eden ?
3 – Relevez dans le texte les éléments qui, pour l’auteur, font de Tahiti un paradis.
4 – Expliquez les raisons de l’intérêt des Européens pour ce récit.
Hortensia
1 – Qui est Philibert Commerson ?
2 – Observez les dessins botaniques. Pourquoi sont-ils si précis ?
A l’aide de l’ensemble des documents, dressez un bilan de l’expédition de Bougainville.
Pourquoi est-elle souvent considérée comme la première expédition scientifique française ?
